HDMI skirtas pakeisti senesnes analoginio signalo vaizdo ir garso perdavimo sąsajas, pvz., SCART arba RCA terminalus. Jis palaiko įvairius TV ir kompiuterio vaizdo formatus, įskaitant SDTV, HDTV vaizdo vaizdus ir daugiakanalį skaitmeninį garsą. Tiek HDMI, tiek UDI be garso perdavimo funkcijos paveldi DVI pagrindinę technologiją "Perdavimo sumažintas diferencialinis signalas" TMDS, kuris iš esmės vis dar yra DVI plėtinys.
DVI, HDMI, UDI vaizdo turinys perduodamas realiu laiku ir specialiu linijos režimu, kuris gali užtikrinti, kad nebus blokavimo, kai vaizdo srautas yra didelis. Duomenų kiekis vienam pikseliui yra 24 bitai. Signalo laikas yra labai panašus į VGA.
Paveikslėlis siunčiamas eilutė po eilutės, o po kiekvienos eilutės ir kiekvieno kadro paveikslėlio siuntimo pridedamas konkretus tuščias laikas (panašus į analoginę nuskaitymo liniją), o duomenys nėra "Micro-Packet Architecture". Jis ne tik atnaujins pakeistą dviejų kadrų dalį prieš ir po. Kiekvienas paveikslėlis bus visiškai piktintis, kai jis bus atnaujintas. Kai specifikacija buvo pirmą kartą suformuluota, jos maksimalus pikselių perdavimo greitis buvo 165Mpx / sek, kuris buvo pakankamas, kad palaikytų 1080p kokybę 60 kadrų per sekundę, arba UXGA skiriamoji geba (1600x1200); vėliau jis buvo išplėstas iki 340Mpx /sek HDMI 1.3 specifikacijoje, kad atitiktų būsimas galimybes Paklausa.
